Jambes lourdes et varices : habitudes, soins et quand voir un médecin

La lourdeur et le gonflement des jambes en fin de journée sont très fréquents, surtout par temps chaud. Voici pourquoi cela arrive, ce que vous pouvez faire au quotidien et les signes à ne pas négliger.

Rentrer chez soi avec les jambes lourdes, les chevilles gonflées et l'envie de les surélever est une sensation que beaucoup connaissent. Elle a tendance à s'aggraver en été, après de longues heures debout ou assis, et dans les jours précédant les règles. Dans de nombreux cas, l'insuffisance veineuse en est la cause, un problème très fréquent qui peut aller de simples jambes lourdes jusqu'à l'apparition de varices.

Pourquoi les jambes se fatiguent

Le sang doit remonter des pieds jusqu'au cœur en luttant contre la gravité. Pour y parvenir, les veines des jambes possèdent de petites valves qui empêchent le sang de refluer, aidées par les muscles du mollet, qui agissent comme une pompe à chaque pas.

Quand ces valves ne se ferment pas correctement ou que la pompe musculaire travaille peu, le sang s'accumule dans les veines. Cela provoque une sensation de lourdeur, un gonflement et, avec le temps, des veines dilatées et visibles : les varices.

Symptômes les plus courants

• Lourdeur et fatigue dans les jambes, qui s'aggravent au fil de la journée.
• Gonflement des chevilles et des pieds, surtout le soir.
• Crampes nocturnes, fourmillements ou démangeaisons.
• Petites veines rouges ou bleutées (varicosités).
• Veines saillantes et tortueuses, dans les cas les plus avancés.

Il est typique que les gênes s'améliorent en surélevant les jambes ou en marchant, et qu'elles s'aggravent avec la chaleur et l'inactivité.

Facteurs qui augmentent le risque

Certains facteurs ne peuvent pas être modifiés, comme les antécédents familiaux, l'âge ou le fait d'être une femme. D'autres dépendent bien de nos habitudes :

• Passer de nombreuses heures debout sans bouger ou assis sans se lever.
• La sédentarité et le manque d'exercice.
• Le surpoids.
• La constipation, qui augmente la pression dans l'abdomen.
• Une exposition prolongée à la chaleur.

La grossesse est également une période où les varices apparaissent ou s'aggravent souvent, en raison des changements hormonaux et de l'augmentation du volume sanguin.

Habitudes utiles au quotidien

Bougez

Marcher est probablement la meilleure chose que vous puissiez faire pour vos veines, car cela active la pompe musculaire du mollet. La natation, le vélo ou l'exercice dans l'eau sont aussi de bonnes options. Si vous travaillez assis, levez-vous chaque heure, même deux minutes. Si vous travaillez debout, transférez votre poids d'un pied à l'autre et mettez-vous sur la pointe des pieds de temps en temps.

Exercices simples à tout moment

• Fléchir et étirer les chevilles plusieurs fois de suite.
• Faire des cercles avec les pieds.
• Se lever et se rabaisser sur la pointe des pieds.
• Marcher pieds nus à la maison ou sur le sable de la plage.

Surélevez vos jambes

Se reposer avec les jambes au-dessus du niveau du cœur pendant quelques minutes soulage la lourdeur. Dormir avec le pied du lit légèrement surélevé peut aussi aider, à condition que cela reste confortable.

Attention à la chaleur

La chaleur dilate les veines. Évitez d'exposer vos jambes au soleil trop longtemps, les saunas, les bains très chauds et l'épilation à la cire chaude. Terminer la douche par de l'eau fraîche sur les jambes, de bas en haut, procure une agréable sensation de soulagement.

Vêtements et chaussures

Évitez les vêtements trop serrés à la taille ou à l'aine. Portez des chaussures confortables avec un talon modéré ; tant les talons très hauts que les chaussures totalement plates portées de longues heures gênent le travail du mollet.

Alimentation et poids

Une alimentation riche en fibres, avec fruits, légumes, légumineuses et céréales complètes, aide à prévenir la constipation. Maintenir un poids sain réduit la charge sur les veines. Boire suffisamment d'eau et modérer le sel contribue aussi à se sentir moins gonflé.

Bas de contention, crèmes et gels

Les bas de contention à compression dégressive font partie des mesures les plus utilisées pour soulager les symptômes de l'insuffisance veineuse. Ils exercent plus de pression à la cheville et moins vers le haut, ce qui favorise le retour veineux. Il existe différents degrés de compression, il est donc conseillé de demander conseil à un médecin ou un pharmacien. Ils ne conviennent pas à tout le monde : par exemple, ils peuvent être déconseillés chez les personnes ayant des problèmes de circulation artérielle.

Les crèmes et gels pour les jambes lourdes procurent généralement une sensation de fraîcheur et de soulagement, et le massage lui-même, appliqué des chevilles vers le haut, est agréable. Il est important d'avoir des attentes réalistes : ils peuvent aider à se sentir mieux, mais ne font pas disparaître les varices déjà formées.

Quand consulter un médecin

Consultez votre médecin si les gênes sont fréquentes, si les varices vous font mal ou si elles vous préoccupent pour des raisons esthétiques. Il existe des traitements spécifiques, comme la sclérothérapie, le laser ou la chirurgie, qu'un spécialiste doit évaluer.

Certaines situations nécessitent en outre une prise en charge médicale immédiate :

• Une jambe gonfle soudainement, surtout si elle est rouge, chaude ou douloureuse. Il peut s'agir d'une thrombose et il faut se rendre aux urgences.
• Difficulté à respirer ou douleur dans la poitrine, surtout accompagnée d'une jambe gonflée. Appelez les urgences.
• Une veine devient dure, rouge et douloureuse au toucher.
• Des plaies apparaissent sur la jambe ou la cheville et ne cicatrisent pas.
• La peau autour de la cheville s'assombrit, durcit ou démange beaucoup.
• Une varice saigne.

Si vous êtes enceinte, prenez une contraception hormonale ou avez des antécédents de thrombose, signalez tout nouveau symptôme dans les jambes à votre médecin.

De petits gestes qui font la différence

L'insuffisance veineuse ne disparaît pas grâce aux bonnes habitudes, mais bouger davantage, éviter la chaleur excessive et se reposer avec les jambes surélevées peut réellement changer la façon dont vous vous sentez en fin de journée. L'important est d'en faire une routine et de ne pas attendre que les gênes soient intenses.

Dans notre catégorie varices et jambes lourdes, vous trouverez des produits pensés pour accompagner ces soins. En cas de doute sur leur utilisation, notamment pendant la grossesse ou en cas de prise de médicaments, demandez conseil à votre pharmacien.